Un cadavre de trop by Peters Ellis

Author:Peters,Ellis [Peters,Ellis]
Format: epub
Tags: Policier
Publisher: AlexandriZ
Published: 1978-12-31T23:00:00+00:00

Chapitre VII

Flanqué de son compagnon, il traversa Sutton et pénétra dans la Forêt Longue, dense et primitive partout (sauf là où il y avait de la lande), sur ses quinze milles carrés. C’était comme s’il retrouvait des aspects du temps perdu : les attaques de nuit, les embuscades désespérées, jadis si familières qu’elles en devenaient ennuyeuses ; mais maintenant, avec l’ombre de l’âge, cette excitation était bien suffisante à son goût. Son cheval était grand, plein de feu et de bonne race ; il n’avait pas monté une aussi belle bête depuis près de vingt ans, et cette flatteuse tentation lui rappelait qu’il était mortel et pécheur. Même le jeune homme qui chevauchait à ses côtés, acceptant ses ordres sans discuter, lui rappelait ce passé où ses compagnons d’aventure, pleins d’enthousiasme, transformaient en plaisirs difficultés et privations.

Hugh Beringar, pénétrant sous les arbres au sortir des sentiers battus, semblait ne plus se soucier de rien, ne redouter aucune trahison de la part de son compagnon. Il bavardait même, pour passer le temps, s’intéressant surtout à la vie antérieure de Cadfael et aux pays qu’il avait aussi bien connus que cette forêt.

— Vous avez vécu dans le siècle toutes ces années, vous avez vu tant de pays et vous n’avez jamais songé à vous marier ? La moitié des humains sont des femmes, vous savez.

Même s’il parlait d’une voix légère et vaguement moqueuse, il n’en attendait pas moins sincèrement des réponses à ses questions.

— Si, une fois, répondit franchement Cadfael, avant de prendre la Croix, et avec une belle femme encore, mais à dire vrai, je l’ai oubliée en Orient, comme elle en Occident. Je suis parti trop longtemps, elle en a eu assez d’attendre, et elle en a épousé un autre. Elle a eu bien raison.

— Vous ne l’avez jamais revue ? insista Hugh.

— Jamais, elle a des petits-enfants aujourd’hui. Puissent-ils être gentils avec elle ! Elle était belle, Richildis.

— Mais en Orient, il y avait aussi des hommes et des femmes, et vous qui étiez jeune croisé... Je me pose des questions, murmura Hugh, rêveur.

— Ne vous gênez pas ! Moi aussi, je m’en pose à votre sujet, riposta calmement Cadfael. Connaissez-vous des êtres humains qui ne soient pas étrangers les uns aux autres ?

Une faible lueur apparut parmi les arbres. Les frères lais nantis d’une chandelle à mèche de jonc n’étaient pas encore couchés. Cadfael les soupçonnait de jouer aux dés. Et après ? Ils devaient s’ennuyer à mourir. La petite distraction qu’ils apportaient à ces bons frères serait sûrement la bienvenue.

Ils ne dormaient pas. L’empressement avec lequel ils surgirent, tous deux sur le qui-vive, en entendant des pas, prouvait qu’ils montaient bien la garde. Frère Anselme, grand et musclé, était solide comme un chêne à cinquante-cinq ans ; il brandissait un grand bâton. Frère Louis, d’origine française, mais né en Angleterre, était petit, méfiant et agile ; dans cet endroit isolé, il portait un poignard et savait s’en servir. Ils avaient l’un et l’autre l’air prêts à parer à toute éventualité, calmes, mais aux aguets.

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